Es importante tener en mente el objetivo final cuando piensa en inscribirse en Medicare. ¿Las personas mayores eligen la medicina convencional o las terapias alternativas ante una emergencia médica? ¿Es posible que puedan nombrar un poder notarial compasivo o médico? Qué sucede si rechazan la RCP o se firma una orden de no resucitar (DNR)

Usando sus números de Medicare, el personal de registro puede determinar rápidamente quién es un cliente de edad avanzada. ¿Será suficiente esta cantidad para alistar los testamentos vitales de las personas mayores? ¿Funcionaría un enfoque ABC para las directivas anticipadas?

Los inscritos en Medicare pueden tener la opción de seleccionar entre tres directivas anticipadas de objetivos de atención diferentes:

1. Autorización para tratar; Hospitalización

Directiva B: Consentimiento para la comodidad, atención holística para personas confinadas en el hogar

Elija en contra del consejo médico y utilice estos servicios de cuidados paliativos ambulatorios (Directiva C)

Una mujer de 86 años acude a urgencias quejándose de edema pulmonar severo. Un DNR es una directiva anticipada desde que la enfermera se lo entregó. ¿Hay alguna esperanza de que su condición mejore? ¿Tiene el poder notarial de la mujer? Hay más preguntas que respuestas en estos tiempos de crisis, y el objetivo de la atención debe ser prevenir acciones legales.

Las personas mayores sabían que necesitarían un respiradero durante la pandemia de COVID, pero no estaban equipados para decir que no. ¿Puede decirme cuántas personas que querían una muerte pacífica en casa terminaron en la unidad de cuidados intensivos? ¿Hay alguna forma de prever este «pandemónium» en el momento de la inscripción en Medicare? ¿Es demasiado pedir que los beneficiarios de Medicare, además de nombrar a una persona de contacto para comunicarse en caso de una emergencia, también firmen una directiva anticipada que describa sus preferencias para tales situaciones?

De acuerdo con la investigación antes mencionada, «alrededor de 1 de cada 12 encuentros en el servicio de urgencias para pacientes mayores de 80 años morirá dentro del mes de esa interacción».

Estas personas pueden seguir patrones predecibles de muerte que podrían ayudarlos a evitar intervenciones innecesarias como cuidados intensivos u hospitalización en sus últimos días.

Los pacientes en esta categoría son admitidos rutinariamente en el hospital y reciben tratamientos para prolongar la vida.

Medicaid no cubre el cuidado de hospicio, pero Medicare sí lo hace, y el cuidado de hospicio es un beneficio limitado de Medicare. «ordena al Secretario de Salud y Servicios Humanos que notifique al público sobre la capacidad de ejecutar directivas anticipadas y el derecho del paciente a participar y controlar las decisiones de atención médica», como se establece en la Ley de Autodeterminación del Paciente de 1990. Los requisitos de beneficios de hospicio de Medicare toman precedencia sobre la elección del paciente.

Medicare está obligado por ley a informar a los afiliados sobre sus opciones de instrucciones anticipadas. Un grupo que se autodenomina «Coalición para las directivas anticipadas de Medicare» ha propuesto redactar una legislación para que las directivas anticipadas sean una parte estándar del proceso de registro de Medicare. Esto elimina la necesidad de que los pacientes se confundan acerca de sus directivas anticipadas y, en cambio, se enfoca en los objetivos del tratamiento en cuestión.

Si 1 de cada 12 personas mayores de 80 años con una enfermedad grave acude a la sala de emergencias el próximo año, ¿cuántas de esas personas preferirían renunciar al servicio de urgencias y morir en paz en sus propios hogares? ¿Cuántas personas elegirían envejecer con notable dignidad y optarían por la Directiva B (permiso para consolar) en lugar de la Directiva A (consentimiento para tratar)? Si bien la mayoría de las personas preferiría la Directiva B, dudan en tomar la decisión de «renunciar» debido a la cobertura limitada de servicios humanos (holísticos) de Medicare.

Se puede estimar el pronóstico de cualquier enfermedad grave. Todas las opciones médicas implican un acto de equilibrio entre las preferencias del paciente y las consideraciones generales sobre la calidad de vida. La percepción de la calidad de vida de una persona cuando tiene una enfermedad terminal puede estar ligada a si se le brinda o no el respeto debido a un ser querido o un paciente. Tener «conversaciones reales sobre enfermedades graves con los padres» es un requisito previo para firmar una directiva anticipada junto con la inscripción en Medicare.

No todos se benefician del tratamiento holístico. Las personas que evitan a los profesionales médicos y rechazan la atención hospitalaria son el público objetivo. El enfoque convencional de la enfermedad, que se centra en el manejo de los síntomas en lugar de un diagnóstico completo, se vería afectado por el enfoque holístico. Ponlo en línea con la medicina basada en valores y el concepto de envejecimiento en el lugar.

El carril de cuidados paliativos contrasta marcadamente con los carriles de cuidados agudos y de la sala de emergencias, así como con los carriles de cuidados estándar y de urgencias.

Como ejemplo: un diabético de 67 años en diálisis con una infección en la pierna se presenta en la sala de emergencias. ¿Podría ser dado de alta después de recibir una inyección de antibiótico y más infusiones durante la diálisis? Si pierde una pierna o muere de sepsis, ¿quién es el responsable? En su directiva asistencial expresa voluntad de autonomía y acepta la responsabilidad de su atención médica mientras solicita servicios paliativos ambulatorios.

Debido a su iniciativa e independencia, las personas que tienen una visión holística de la vida son expertas en lidiar con lo desconocido. Cuando se enfrentan a una situación de vida o muerte, están preparados para actuar con rapidez y decisión.

Una paciente de 72 años se quejó de mareos y se encontró que tenía un bloqueo cardíaco total en su electrocardiograma al llegar al departamento de emergencias. Le aconsejaron que se pusiera un marcapasos, pero se negó rotundamente. Retuvo el tratamiento sabiendo que estaba experimentando un cambio médico. Su elección ya estaba hecha en el momento de la inscripción en Medicare, por lo que no era necesario que lo pensara más.

El hecho de que Medicare no permita que las personas mayores paguen solo lo que quieren al final de la vida es la razón principal por la que Estados Unidos ocupa el puesto 43 en atención de calidad al final de la vida. Obedeciendo las reglas, Medicare se asegurará de que las personas mayores estén al tanto de las directivas anticipadas y se les permita elegir la opción que mejor se adapte a sus necesidades.